Como cultivar alface Buttercrunch e Little Gem a partir de semente

Resposta rápida

Semeie as sementes de alface ao ar livre no início da primavera ou no final do verão, ou inicie-as no interior sob luz cerca de quatro semanas antes do transplante. Mantenha o viveiro constantemente húmido, desbaste as plântulas para o espaçamento final e colha os repolhos antes que o tempo quente torne as folhas amargas.

Passo a passo: sementeira, desbaste e colheita

1. Escolha a sua janela de sementeira: Semeie ao ar livre quando as temperaturas diurnas forem amenas e o solo estiver trabalhável na primavera, ou no final do verão, depois de passar o calor mais intenso. Para começar no interior, conte cerca de quatro semanas antes da data de transplante pretendida. Se estiver prevista uma onda de calor nas próximas duas semanas, espere em vez de semear.
2. Prepare um canteiro de sementes fino e nivelado: Solte os primeiros centímetros de terra, desfaça os torrões e regue antes de semear, para que as sementes se fixem na humidade. Em recipientes, use um substrato leve e encha até cerca de 2,5 cm da borda. Uma superfície irregular deixa as sementes expostas e secas; primeiro alise-a com o ancinho.
3. Semeie a pouca profundidade e de forma uniforme: Pressione as sementes na superfície e cubra com uma camada fina de terra ou vermiculite, com cerca de um quarto de polegada de profundidade. Espaçe as sementes semeadas diretamente cerca de uma polegada em linhas, ou espalhe-as finamente em recipientes. A sementeira demasiado profunda é a razão mais comum para a alface não germinar.
4. Mantenha a humidade constante até à germinação: Pulverize ou regue suavemente todos os dias ou de dois em dois dias, para que a superfície nunca seque completamente. Utilize um bico fino ou um frasco pulverizador para que as sementes não sejam arrastadas. Verifique abaixo da superfície, não apenas à superfície; a terra seca sob a crosta continua a travar as plântulas.
5. Desbaste para o espaçamento final: Quando as plântulas tiverem duas ou três folhas verdadeiras, desbaste Little Gem para cerca de quinze a vinte centímetros de distância e Buttercrunch para cerca de vinte a vinte e cinco centímetros. Corte as plântulas em excesso ao nível do solo em vez de as arrancar. As plântulas apertadas parecem bem ao início, mas depois espigam ou não formam cabeça; desbaste conforme o previsto.
6. Água e cobertura ao longo da estação: Mantenha o solo uniformemente húmido e adicione uma camada ligeira de cobertura para arrefecer a superfície. Em recipientes, verifique a humidade diariamente, porque os vasos pequenos secam mais depressa do que os canteiros. A rega irregular provoca folhas amargas e coriáceas, mesmo com tempo fresco.
7. Colha antes de chegar o calor: Corte a Little Gem quando os repolhos estiverem firmes e pequenos, e a Buttercrunch quando o coração central estiver cheio. Colha de manhã para obter as folhas mais crocantes. Se vem aí uma onda de calor, colha mais cedo em vez de esperar por um pé maior.

Duas variedades de alface que vale a pena começar a cultivar

• Sementes de alface Little Gem biológicas: Little Gem é uma romana em miniatura com um coração crocante e doce e textura amanteigada, com o tamanho certo para saladas individuais. Os seus pequenos pés adaptam-se a espaçamentos apertados e ao cultivo em vaso, e reduzem o desperdício porque um pé é uma dose.

  

• Sementes biológicas de alface Buttercrunch: A Buttercrunch é resistente ao frio e conhecida pelo crescimento fiável, quer seja iniciada no interior quer semeada diretamente na horta. Essa flexibilidade torna-a uma escolha de baixo risco para a primeira sementeira de outono ou para quem não tem uma estrutura de sementeira.