Cómo cultivar lechuga Buttercrunch y Little Gem desde semilla

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Siembra las semillas de lechuga al aire libre a principios de primavera o finales de verano, o inícialas en interior bajo luz unas cuatro semanas antes del trasplante. Mantén el semillero constantemente húmedo, aclara las plántulas hasta su espaciado final y cosecha los cogollos antes de que el calor haga amargas las hojas.

Paso a paso: siembra, aclareo y cosecha

1. Elige tu ventana de siembra: Siembra al aire libre cuando las temperaturas diurnas sean suaves y el suelo sea trabajable en primavera, o a finales del verano, una vez pasado el calor más fuerte. Para empezar en interior, cuenta hacia atrás unas cuatro semanas desde la fecha de trasplante prevista. Si se prevé una ola de calor en las próximas dos semanas, espera en lugar de sembrar.
2. Prepara un semillero fino y nivelado: Afloja los primeros centímetros de tierra, deshaz los terrones y riega antes de sembrar para que las semillas se asienten en la humedad. En contenedores, usa un sustrato ligero y llénalo hasta unos 2,5 cm del borde. Una superficie irregular deja las semillas expuestas y secas; rastríllala para alisarla primero.
3. Siembra poco profundo y de forma uniforme: Presiona las semillas en la superficie y cúbrelas con una capa fina de tierra o vermiculita, de aproximadamente un cuarto de pulgada de profundidad. Separa las semillas sembradas directamente unos 2,5 cm en hileras, o espárcelas finamente en contenedores. La siembra profunda es la razón más común por la que la lechuga no germina.
4. Mantén la humedad constante hasta la germinación: Rocía o riega suavemente cada uno o dos días para que la superficie nunca se seque por completo. Utiliza una boquilla fina o un pulverizador para que las semillas no se arrastren. Comprueba bajo la superficie, no solo la parte superior; la tierra seca bajo la costra sigue frenando a las plántulas.
5. Aclara hasta el espaciado final: Cuando las plántulas tengan dos o tres hojas verdaderas, aclara Little Gem a unos quince o veinte centímetros de distancia y Buttercrunch a unos veinte o veinticinco centímetros. Corta los ejemplares sobrantes al nivel del suelo en lugar de arrancarlos. Las plántulas apiñadas parecen estar bien al principio, pero luego se espigan o no forman cogollo; aclara según lo previsto.
6. Agua y acolchado durante la temporada: Mantén el sustrato uniformemente húmedo y añade una capa ligera de acolchado para refrescar la superficie. En macetas, comprueba la humedad a diario porque las macetas pequeñas se secan más rápido que los bancales. El riego irregular provoca hojas amargas y correosas incluso con tiempo fresco.
7. Cosecha antes de que llegue el calor: Corta Little Gem cuando las cabezas se noten firmes y pequeñas, y Buttercrunch cuando el corazón central se haya llenado. Cosecha por la mañana para obtener las hojas más crujientes. Si se acerca una ola de calor, cosecha antes en lugar de esperar a una cabeza más grande.

Dos variedades de lechuga que merece la pena empezar a cultivar

• Semillas de lechuga Little Gem ecológicas: Little Gem es una romana en miniatura con un corazón crujiente y dulce y textura mantecosa, de tamaño para ensaladas individuales. Sus cabezas pequeñas se adaptan a una siembra densa y al cultivo en maceta, y reducen el desperdicio porque una cabeza es una ración.

  

• Semillas ecológicas de lechuga Buttercrunch: Buttercrunch es resistente al frío y conocida por su crecimiento fiable, tanto si se inicia en interior como si se siembra directamente en el huerto. Esa flexibilidad la convierte en una opción de bajo riesgo para la primera siembra de otoño o para quienes no disponen de un equipo para iniciar semillas.